पेरियार के नाम से प्रसिद्धि पाने वाले ईवी रामास्वामी का तमिलनाडु के सामाजिक और राजनीतिक परिदृश्यों पर गहरा असर रहा है और वामपंथी विचारधारा से लेकर तमिल तर्कवादी सभी का ढुकाव उनकी तरफ रहा है। पेरियार के द्रविड़ आंदोलन ने ही राजनीतिक पार्टी डीएमके, एआईडीएमके, और एमडीएमके को जन्म दिया है। लेकिन द्रविड़ आंडोलन के अगुआ रहे पेरियार भारतीय राजनीति की विवादित हस्तियों में भी शामिल रहे हैं। कई आंदोलन के प्रणेता रहे पेरियार ने ब्राह्मणों के प्रति विरोध जताया था। यहां तक कि वे राष्ट्रपिता महात्मा गांधी के भी विरोधी हो गए थे। लेकिन पेरियार को लेकर इन दिनों राजनीतिक घमासान मचा है।